司长随笔

财政预算案咨询

新一份《财政预算案》的咨询工作正密集地进行，近日我先后出席了港台节目「众言堂」，及以中学生为主的「少年财政司」预算案咨询活动，合共见了近二百位市民和高中生，覆盖了不同年纪、不同阶层和不同背景的市民和年青人，具相当代表性。大家关心的范畴非常广泛，包括公共财政、经济发展、社会福利、土地房屋、教育、医疗等，反映着不同市民多元化的关注、观点、视角、理念和想法，让我们有更丰富的参考。

昨日我出席了港台节目「众言堂」，跟过百位来自不同阶层和背景的市民交流，听取他们对新一份《财政预算案》的意见。

连同其他多场的咨询会，让我们知道即使大家的背景不同，但有些观点和关注却高度契合。第一是政府的财政。不少市民认为，公共财政须以达致收支平衡为目标；第二是必须抓紧时机，全力拼经济、谋发展，为香港增添新的发展动能；第三是进一步改善民生。

昨日我出席了港台节目「众言堂」，跟过百位来自不同阶层和背景的市民交流，听取他们对新一份《财政预算案》的意见。

事实上，几年疫情期间，政府动用了大量资源抗疫防疫之外，公共开支同时急速增长，现时政府的开支必须进入整固期。

我们有决心对公共财政进行整固、节流开源，逐步把政府收支回复平衡。保持公共财政稳健，是确保经济和社会可持续和稳定发展的其中一个重要关键。但这个过程必须兼顾现实情况，在和社会充分沟通下共同努力推动，不能太慢、也不能操之过急，在过程中小心评估社会上不同阶层的承受能力，以及不同行业的经营状况。对于社会上最弱势的一群，更要确保他们在社会保障制度下获得适切的支援和基本公共服务。

适当开源、增加政府收入是必须的。然而，我们正处于全力拼经济、谋发展、吸引企业、汇聚人才的阶段，因此开源的考量也需要兼顾实际发展阶段的状况，例如需要保持香港在国际市场的竞争力，继续吸引企业及投资；保持并巩固营商信心，不要影响本地经济复苏的力度；维持香港简单低税制的优势；以及考虑市民的负担。

举例而言，有一些公共服务的收费，长期未有调整；一些在「用者自付」原则下提供的服务，收入远远未及收回成本等，也许是时间作出检视。

早前出席了「少年财政司」活动，跟几十位来自不同学校的高中学生交流，聆听年青人对财政预算案的看法。

长远而言，增加收入的关键在于经济发展蓬勃。只有推动香港的高质量发展，推动传统产业升级，并发掘新的经济增长点，把香港经济的「蛋糕」做大，让增长的动能更具韧性，受惠的社会阶层更广泛，才能让政府的收入来源更充裕、更多元化，以更好支持社会建设和民生服务的需要。

推动香港经济高质量发展，离不开积极融入国家发展大局，更主动对接国家发展战略，巩固和提升香港「八大中心」的发展，并抓紧粤港澳大湾区及共建「一带一路」倡议的发展机遇。其中：

（一）就现有的优势产业，例如金融、贸易和高增值服务业，不断增强自身的竞争力，寻求新的突破、发展新的增长点、开拓新的市场，以实现更高、更稳健、更可持续的增长。

（二）加快培育有优势的新产业，尤其创科，包括引进重点企业、吸引相关的人才，并持续投放资源支持研发，以及把成果商品化、产业化。

我们同时要为香港扩大发展容量作出投资。过去的发展历程和经验告诉我们，对长远发展的规划必须保持政策制订和执行的定力。固然，针对短期的市场情况，我们会因时制宜采取合适的应对措施，但建立土地储备、配套交通基建和稳定房屋供应等工作，不能因短期市况而慢下来、甚至停下来，才能让政府在有需要时能灵活调拨，回应市场的需要和市民的期望。这关乎到发展可否稳定和持续，也关乎到社会民生能否不断改善。

诚然，长远建设必定涉及较长期的投资，透过恰当的融资方案、充分杠杆市场资金，例如在推行个别项目时，与私营机构和长期基金合作，共同投资等，可引导不同的资金共同支持香港的建设。

在《财政预算案》的咨询期间，我们会继续虚心聆听社会各界的意见、密切留意社会经济的最新变化，以及评估外围政治和经济发展的走向，力求新一年的资源规划，能支持我们化挑战为机遇、转险阻为力量，推动香港顺势而上、稳步前行。

2024年1月7日