前任财政司司长网志

与青年和商界对话

与青年会面

每年公布财政预算案之后，我都会出席大大小小的活动，向公众进一步解释预算案的内容，回答大家的提问。过去两星期，我先后和两个背景很不同的团体碰面，先是到香港青年协会的「青协网台M21」，和数百名青年人和网友对话；本周四，我出席了由多个商会合办的预算案午餐会，聆听了商界代表的意见。

相信大家都可以想像，我在这两次聚会中听到的意见会是相当不同，甚至可说是南辕北辙。当上财政司司长多年，对这种「文化差异」其实都司空见惯。财政预算案涉及公共资源分配，不同人士、不同阶层、不同背景的朋友有不同的观点，自然会有不同的结论和意见，我对此完全理解。正如我不时对同事说，在分配资源时，我们不可能做到皆大欢喜。若果所有的人都有一点不满，我们大概已经找到最适当的平衡。

举一个例，于这两次的会面，我都被问及有关香港税制的问题。有青年朋友引述网上资料，说香港的税制不公义，四十多年未有检讨，只向高收入人士倾斜，对基层和中产都不公平。同学认为政府应该扩阔税阶，作为对中产人士的福利。另一边厢，商会的朋友就指出，希望利得税税率能够再低一点，进一步增加香港的竞争力。两种意见的观点和角度固然不同，但同时亦未能完全反映目前税制的实况。

与商界会面

香港多年来一直维持低税率和简单税制。这是香港经济蓬勃发展的其中一个重要优势，我们必须维持。但若说香港税制数十年不变，却不完全反映事实，因为我们多年来一直有不同程度的检讨和调整，例如多年前提出引进销售税在社会上深入讨论和废除遗产税和红酒税，造就相关产业发展。我们亦不时按经济情况调整免税额和推行一次过的扣减措施。

商界朋友固然希望利得税税率愈低愈好。但是利得税的税率高低，亦要平衡对政府收入和整体经济的影响，太低会影响税收和提供给市民的服务，太高不但会影响竞争力，企业若因而决定减少在香港的业务，政府税款收入随时不升反跌。

根据世界银行去年底发表的报告"Paying Taxes 2014"，在香港营商的总税率(Total Tax Rate)是23%，在亚太区内，仅高于瓦努亚图、东帝汶、汶莱、萨摩亚和柬埔寨等发展中国家，比新加坡还要低几个百分点，不但比区内的主要竞争对手都要低，更是全球已发展地区中最低之一。

认为香港税制不公义的朋友，主要是考虑「能者多付」原则。企业不论盈利多少，皆支付16.5%的利得税；个人不论收入多高，薪俸税也不超过15%。

在划一16.5%的利得税税率下，赚钱多的公司需要缴交的税款已经较赚钱少的公司多。薪俸税更有累进税率，收入越高需要承担的税率亦越高。目前360万打工仔中，要交税的只有160万人，即有200万人毋须交税；而20万名纳税人士，更承担了八成的薪俸税款，而余下的140万人只要交两成的薪俸税款总款。若说税制向高收入人士倾斜，对基层和中产不公平，我相信这二十万位朋友（或者约百分之六的打工仔）未必一定会同意。

我们现时的税制已经一定程度上体现了「能者多付」的原则。大家提出的，其实是能者应该「多付多少」的问题。这是程度的问题，不是对错的问题，我们必须小心平衡不同的考虑。我不排除我们现时的税制将来有可能须要调整，但是和资源分配一样，若所有人都有一点不满，现时的平衡大概仍然合适。

顺带一提，立法会将于下月开始审议今年的财政预算案，而议员亦刚于上星期通过了逾780亿元的临时拨款，让政府可以在立法会审议预算案期间，继续有资源维持运作。这一笔款项大约相等于政府全年开支的两成，足够应付四月和五月的开支。政府部门和公营机构将在六月初，开始陆续出现「无钱用」的情况。我期望立法会议员能够在未来两个月内尽早完成整个审议程序，通过预算案，让社会有足够的资源继续操作，让政府和议会都能够展开其他重要的工作。

另一方面，美国联储局主席这个星期的言论显示，美国可能在2015年上半年开始加息，较市场原先估计早，即时引起环球股市的波动。市场对美国加息时间的预期改变，也会对香港的楼市有一定的影响。大家必须小心，做好风险管理。我也再次呼吁立法会议员尽快审议和通过双倍印花税的草案，令我们可以因应外围环境的转变，迅速地调整相关的需求管理措施，减少市场的波动。

2014年3月23日