前任财政司司长网志
《世界是平的》续篇
不久前，我向大家介绍了Thomas Friedman《世界是平的》这本好书。最近，我阅读了一本新书，一本由冯国经、冯国纶两兄弟及Professor Yoram Wind合着的《Competing in a Flat World – Building Enterprises for a Borderless World》。这本可以说是《世界是平的》续篇。
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| 上世纪中叶的利丰公司 |
书中提出一个新的概念 – Network orchestration（我姑且译作「网络协作」）。之前，我跟大家谈过，随着资讯网络的流通和科技的进步，世界各国都在一个公平的竞技场上竞逐，传统的地域和机构界限已经被打破。企业如果要在这个全球竞技场上突围而出，必须做好「网络协作者」的角色。
早二、三十年前，企业的生产过程往往是在同一个国家、同一间公司、同一所工厂内完成。但随着科技的发展和互联网的流通，现在由原材料到制成品，中间的生产工序和营销过程会可以分散到不同的工厂、甚至不同国家内进行。
冯氏兄弟的公司正是这样运作的翘楚。他们的网络中有8,300家供应商，在40个国家中有70个采购办事处，每年营业额达80亿美元。他们间接提供了200多万个职位，但他们直接聘用的员工只占其中的百分之零点五。
最近我在电视上也看到一个相似的例子。一张设计独特的座椅，首先是由一间美国具品牌的公司设计，然后交由手工精细的法国工匠做办，随后在人工较平的国家大量生产，其中由内地的工厂负责制造框架，泰国的工厂负责生产坐垫，再将不同部件从不同国家运回美国装篏后，才送到买家手中，或在市场出售。
这类营运的特色是整个生产及营销过程是由科技通讯和物流串连起来。而生产过程中所涉及世界各地的工厂、供应商和服务提供者亦构成一个「网络」，企业必须负责组织和协调这个网络的运作，确保各个独立的环节都运作畅顺，令制成品的质量得到保证。
企业在这个「平坦」的世界中，可以选择在最佳的地理位置、最优秀的工厂生产不同的部件。而在这个运作模式下，企业、网络内的各个分子，以致最终的消费者都会得益。
如何在「平坦」的世界中维持竞争力，是很值得政府、大小企业思考的。也许这本书能给大家一些啓发。
2008年2月1日
