司長隨筆

臨崖勒馬

過去四個月一再發生的暴力衝擊、肆意破壞及惡意滋擾事件，社會正付出沉重的代價。不少市民出行往往花上數小時才達目的地，還要擔心人身安全，生活在焦慮和惶恐當中。零售及餐飲業亦受到沉重打擊，消費意欲疲弱，店舖食肆平日的生意減少了，昔日最旺市的周末或假期，現在卻往往要提早關門甚至全日都不能營業。更甚者，一旦被鎖定為欺凌的對象，輕則店舖受到嚴重的滋擾，無法正常營業；重則甚至店舖設施被焚、被毁，店員人身安全也受嚴重威脅。

據零售業界指，有商店已迫於無奈減少分店數目或縮減人手。飲食業就反映已最少有約一百間食肆結業，約二千名員工受影響。而多項大型本地盛事，例如美酒佳餚巡禮、香港單車節、渡海泳及一些球賽等，均基於安全理由而取消。

不論大家的理念如何不同，經過這段日子，大家都應能清晰看到，暴力不能解決問題，企圖「攬炒」只會打擊各行各業經濟和一眾打工仔的生計。面對前所未見的困難，我們整個社會實在沒有繼續撕裂下去的本錢。除了需要停止暴力、盡快恢復秩序外，政府、社會各界，以至我們每個人均須暫且放下爭鬥，以同坐一條船的精神，盡力走多一步互相扶持，共渡時艱。

我過去數月一再強調須注意本港經濟放緩，正步入技術性衰退的趨勢。過去的經驗顯示，當經濟持續負增長後，失業率的上升速度會很快，未來須注視就業市場的發展。

為了「撐企業、保就業」，我在八月中推出總額逾191億元的措施，其中就政府物業的租戶減租一半、為期半年，已經生效。我們亦推動公營機構配合，包括房協、房委會、科學園、數碼港及環保園亦已先後宣布，跟隨政府向租戶提供半年的減租優惠。

此外，我亦跟港鐵、機管局，領展以至一些大型商場業主溝通，大家都體諒現時的經營困難，並且願意協助生意受影響的租戶，紓緩他們的經營壓力。

其中，港鐵已為部分生意受影響較大的小商戶提供臨時租金調整方案，並會視乎情況給予其他商戶紓緩的安排。此外，在車站或部分商舖被逼關閉的日子，港鐵會以按比例方式退還租金。機管局早前已推出消費回贈推廣，同時亦正考慮協助旗下的租戶紓緩壓力。至於領展亦就商戶受影響的程度收集營運數據，以制定方案，盡快為受影響的租戶提供紓緩措施。

我希望其他業主和發展商都可以考慮以各種安排，例如減租、提供免租期，又或是其他方式協助零售租戶紓緩經營壓力，一同應對這次環球經濟放緩及本地社會事件帶來的巨大挑戰。

其實無論是遏止暴力、抑或是支撐經濟，均需要社會各方面的同心協力，才能奏效。

我在八月中所宣布的其他一系列支援措施，當中多項需要立法會通過撥款才能落實，包括為公屋居民代繳一個月租金，綜緩和各項津貼「出雙糧」，援助中小企的基金，以至新增擔保額達九成的中小企融資擔保計劃等。

此外，上一個立法年度立法會積壓了多項工務工程撥款申請，當中包括28項已獲工務小組委員會支持，但仍有待財務委員會通過的工程計劃，總預計工程費用逾700億元，涉及約14 000個職位，跟民生息息相關。現時有不少建造業工友開工不足，個別工種例如砌磚、金屬模板裝嵌等出現工資下跌，工友生計受到影響，啟動項目已是急不容緩。

儘管眼前挑戰很大，但過去幾十年的發展經驗告訴我們，只要好好應對每個挑戰，汲取教訓、作出改善，便可蛻變出更優良、更具競爭力的香港。評級機構標準普爾最近再次確認香港AA+的信貸評級，屬該機構的評級中第二最高級別，並維持香港的展望穩定。標普認為，即使香港經歷過去幾個月的社會不穩，但憑著強勁的經濟及財政能力，仍可承受影響一段日子。此外，在世界經濟論壇的全球競爭力報告中，香港的競爭力排名由全球第七位躍升至第三位，其中在宏觀經濟穩定、健康、產品市場和金融體系等指標中更是全球第一。

各位市民，走到今天，無論持什麼觀點、什麼立場，最重要是遏止暴力，放下威嚇與衝突，回歸和平、理性，一方面讓社會回復正常運作，市民恢復平常生活，另一方面通過對話為香港共謀出路。我們必須確保市民在表達意見時，毋須再懼怕受到暴力威嚇、惡意滋擾。特區政府會盡力透過不同的紓緩措施協助打工仔及中小企，減少經濟不景氣對大家生活帶來的衝擊。但要穩住經濟，必須要社會穩定，而不可或缺的是各位市民的支持。只要我們一起努力，香港定能尋到出路、共建更美好的明天！

2019年10月13日